La Bisbal d’Empordà, 1957. Va treballar vint anys d’arxiver i des de 1988 fins a 2003 va ser director de l’Arxiu Històric de Girona. A partir de 2003, exerceix com a advocat especialitzat en dret de les noves tecnologies. Des dels anys vuitanta del segle passat es dedica a l’estudi i divulgació de la història i el patrimoni cultural de les Gavarres, matèria sobre la qual ha publicat nombrosos articles i el llibre La història del pont de les Dobles i el de divulgació Les Gavarres, muntanyes amigues, amb fotografies d’Ernest Costa i Savoia. De 1994 a 1997 va dirigir, conjuntament amb Andreu Bover, el projecte ‘Gavarres, Memòria i Futur’, que va inventariar prop de 2.000 elements del patrimoni etnològic del massís. El 2012 el Consorci de les Gavarres li va atorgar el premi Cirera d’Arboç en reconeixement a la seva contribució a la conservació, millora i descoberta dels valors naturals i culturals.
Històries de les Gavarres. El vessant nord és una invitació a recórrer un territori tan proper com sovint oblidat. A partir de cinquanta relats breus i rigorosament documentats Josep Matas ens porta a les Gavarres de temps enrere, quan eren plenes de gent d’oficis ben diversos, els camins molt transitats i les campanes de les esglésies convocant i avisant. Hi apareixen bandolers i capellans, moliners i bosquetans, propietaris i masovers… protagonistes d’uns fets reals que, més enllà de l’anècdota, permeten entendre la manera de viure, treballar i sobreviure en aquest massís.
Amb una prosa clara i planera, l’autor combina la divulgació fruit de la recerca d’arxiu amb la sensibilitat pel paisatge i les històries humanes. El resultat és un mosaic viu —de Sant Daniel a Torrent, passant per Cruïlles, Sant Cebrià dels Alls o Sant Martí Vell— que revela la densitat històrica d’aquest espai i convida al lector a fer-se’l seu.
